季临渊成为暗卫那日，阳光正好。明棠正踮脚往他领口别香囊，十二岁的少年已比她高出半头，玄色劲装衬得眉眼如墨，仿若画中走出的俊朗少年，唯有束发银冠上歪歪扭扭的并蒂莲显出几分稚气。

“这是安神香。”她鼻尖沾着药草碎屑，模样可爱极了，“昨夜你守房梁时咳嗽了三次。”

话音未落，远处马厩突然传来嘶鸣。受惊的西域烈马撞断木栏，如一阵狂风般朝着他们冲来。季临渊反应迅速，飞身将明棠紧紧护在怀中。就在这一瞬间，马鞭擦过他的右腕，明棠瞥见那道暗红的旧疤——正是当年夺玉佩留下的伤痕。那伤痕犹如一条丑陋的蜈蚣，盘踞在他的手腕上。

“临渊的驯马术...”苏老爷眯眼望着尘埃中制住烈马的少年，目光中充满了审视和怀疑，“倒像北疆王庭的路数。”

屏风后，管家捧着碎玉的手在发抖。羊皮纸上的北疆密报被烛火吞噬，灰烬里“遗孤”二字隐约可辨。管家的额头上布满了汗珠，心中暗自思忖着这其中的关联和可能带来的后果